“And another year begins”, sagt Rob Walker am Samstag um kurz nach 9 Uhr, als die Arena noch ganz leer ist – von ein paar Schiedsrichtern, einem Haufen BBC-Leuten und mir abgesehen. Und Rob hat den Satz tatsächlich so gesagt. Das ist eine Extra-Erwähnung wert, denn normalerweise müsste ich mindestens drei liebgemeinte Schimpfworte rausredigieren.

Es geht wieder los! Leider ziemlich früh für mich, denn es ist gerade mal 8 Uhr morgens und ich sitze schon am Gate für meinen Flug nach Manchester. So früh am Morgen funktioniert mein Hirn nur leicht über dem Level von Stuart “das konnte ich armes Froschi doch alles gar nicht wissen” Bingham, beschränken wir uns also auf das Wesentliche: SNOOKER-WM! Und ich darf tatsächlich das dritte Jahr in Folge dabei sein! Kann das mal jemand meinem 16-jährigen “Ronnie ist ja so toll! Ob ich wohl jemals live bei einem Turnier dabei sein werde?”-Ich erzählen? Jetzt ist es fast schon Routine, den Flieger nach Manchester zu nehmen. Ich weiß, welches Zugticket ich brauche, welches Hotel mir am besten gefällt und ich weiß, dass ich das alles meinen Lesern, Chris und World Snooker zu verdanken habe. Also: wenn ich in den kommenden Tagen etwas für euch tun oder herausfinden kann, lasst es mich bitte wissen.

Die Faschingszeit schlägt wieder um sich. Ich kaufe wegen der diversen Supersonderspezialkombiangebote grundsätzlich einen Krapfen zu viel und habe vorsichtshalber auch schon eine Packung Luftschlangen zur Selbstverteidigung besorgt. Nicht, dass ich noch aus Versehen in so einen komischen Umzug gerate. Generell gilt zu dieser Jahreszeit: Ein Haufen Leute steht grölend in der ersten Reihe und der Rest der Nation schlägt erschüttert die puderzuckerbestäubten Hände über dem Kopf zusammen.

Jetzt hat der Mark gerade verloren und ich soll eine LochBar schreiben. Sagen wir also etwas Nettes über Anthony Hamilton, der sich mit Jimmy White eine Stylistin teilt. Anthony Hamilton findet Mark Selby fast so super wie ich. Und er hat auch fast so eine entspannte Pressekonferenz gegeben wie Mark Selby. Er hat auch fast so tolle Safeties gespielt wie Mark Selby. Also, einziger Fehler: Er ist nicht Mark Selby.

Ciao amici! Tantissimi saluti da Berlino! Questa settimana (quasi) tutti i nostri giocatori favoriti giocano – o meglio: festeggiano – il German Masters qui nel Tempodrom.

Pssst, hast du es schon gemerkt? Tom Ford ist auf Maximumkurs! Echt? Bist du dir ganz sicher? Ich kann das Scoreboard nicht sehen, dieses blöde Gerüstdingens ist im Weg. Aber ja, sieht echt so aus.

Hey, Maximum! Da drüben! Nee, der Tisch da ganz hinten im Eck. Ich glaub, der Ebdon spielt da. Das ist doch nicht der Ebdon, der hat ja Haare. Nee, das ist der andere, den kenn ich nicht.

Es geht wieder los. Von 0 auf 3 Tische mit Starbesetzung in der Zeit, die Rolf eben braucht, um über Eis und Eisenbahnanreisen zu philosophieren und so das Publikum in der ziemlich kühlen Arena aufzuwärmen. Das geht dann doch alles ziemlich schnell – und plötzlich marschieren Martin Gould, Jimmy White und Stephen Maguire samt Gegner zu ihren Tischen.

Es ist gar nicht so leicht, über Snooker zu schreiben, wenn man ein halbes Jahr lang kein Snooker geguckt hat. Abgesehen vom finalen Finale der UK-Championship (Maaaaaark) und ein paar TV-Niederlagen von David Grace und Michael Georgiou jedenfalls. Aber was diverse Mainstream-Medien seit Jahren konsequent durchziehen, muss ja irgendwie auch bei mir funktionieren. Also: Ronnie O’Sullivan. So, da sind doch schon alle begeistert. An einen Spielernamen kann ich mich gerade noch erinnern. Was macht der grad so? Spielt er beim Masters mit oder ist er zu sehr damit beschäftigt, ein Buch darüber zu schreiben, wie er seine DNS in fünf Jahren in einen Snookerball übertragen lassen wird?

Freunde, wir müssen Abschied nehmen. Zum Glück nicht so endgültig wie Stuart Bingham von der WM-Trophäe, sondern nur so Maaark-mäßig für ein Weilchen. Während ich auf der anderen Seite des großen Teichs in Kalifornien diverse SurfBars besuchen und nebenher ein bisschen studieren werde, geht der Snookerwahnsinn natürlich ungebremst weiter. Ich wünsche euch ganz viel Spaß mit der lochbarfreien ersten Saisonhälfte (endlich Ruhe!) – vielleicht kann ich trotz Zeitverschiebung das eine oder andere Match gucken, aber wahrscheinlich bin ich da drüben so gut beschäftigt wie ein Papierwerkenergiegewinnungsanlagenrestaurateur auf einem Mini-Trampolin. Screenshots von Selby und meinen anderen Favoriten in action deshalb immer gern an mich!! ;-)

Der Sieger steht fest. Niemand hatte es kommen sehen, alle Vorhersagen waren in eine ganz andere Richtung gegangen und doch kam es wie es kommen musste: Paul Collier hat als Würdigung seiner Final-Leistung tatsächlich eine Uhr geschenkt bekommen und nicht bloß blöde Manschettenknöpfe. Warum ist das folgerichtig? Die WPBSA hatte Paul in den letzten fünf Jahren konsequent alle Uhren weggenommen, damit er nicht merkt, wie lange sie ihn auf sein zweites WM-Finale warten lassen. Jetzt hat er wieder eine und ein tolles Endspiel hatte er auch.